„В тази къща те търпят само заради моя син. Дръж се тихо, иначе ще те изгоня оттук“, каза свекървата на вдовицата на сина си. Но щом снаха ѝ постави пред нея един документ, свекървата замръзна от шок.

Емили внимателно постави порцеланова чаша на масата, опитвайки се да не издаде никакъв звук. В този апартамент всяко неловко движение дразнеше Виктория. Възрастната жена седеше срещу нея, изправена така, сякаш се намираше на официален прием. Беше облечена в обичайния си сив жилет, а пръстите ѝ, украсени с няколко стари пръстена, нервно си играеха с края на покривката. Емили отдавна знаеше: когато започнеше да прави това, разговорът скоро щеше да стане неприятен.

— Пак си купила друг захар, — каза тихо Виктория, без да гледа снаха си. — Този се разтваря веднага, дори няма вкус. Макар че не съм изненадана. Ти винаги купуваш най-евтиното.

Емили не започна спор. През годините съвместен живот тя беше свикнала да не отговаря на подобни забележки. Гледаше чашата пред себе си и неволно мислеше за Даниел. Някога той беше казал, че този апартамент ще стане техният дом и че тук всичко ще бъде наистина спокойно.

— В магазина имаше само този, — отговори тя спокойно.

Виктория раздразнено махна с ръка.

— При теб винаги е едно и също: магазини, домакинска работа, безкрайни оправдания. Но истината е, че живееш в апартамент, който не ти принадлежи. Днес забелязах, че си преместила вазата в хола. Тази ваза я купи още майка ми. А ти се разпореждаш тук, сякаш това е твоят дом.

Тя най-накрая погледна Емили и в погледа ѝ се появи студена увереност.

— Да си кажем честно. Ти си тук само защото синът ми беше твърде мек човек. Даниел те доведе тук от студентското ти общежитие, даде ти фамилията си и нормален живот. Без него още щеше да наемаш стая някъде в покрайнините.

Емили почувства как в нея се надига тежко чувство. Подобни разговори започнаха след смъртта на Даниел. След онази катастрофа Виктория все по-често напомняше, че апартаментът принадлежи на нейното семейство.

За миг Емили си спомни деня, когато за първи път влязоха в този апартамент. Тогава Даниел се смееше, прегръщаше я и казваше, че най-накрая ще имат собствен дом.

— Аз обичах вашия син, — каза спокойно Емили. — И винаги съм се стараела да се грижа за него.

Виктория се усмихна подигравателно.

— Ти просто разбираш, че без този апартамент няма къде да живееш. Даниел беше твърде честен човек, за да те изгони. Но този апартамент е наследство на моето семейство. Без нас ти си никой, затова прави това, което ти казвам.

Емили бавно се изправи.

— Ще се върна след малко.

Тя излезе от стаята и след няколко минути се върна с кожена папка. Щом свекървата погледна съдържанието на документите, буквално замръзна от ужас.

— Виктория, мога ли да задам един въпрос? С какви пари Даниел купи този апартамент? Вие винаги казвахте, че сте продали бижутата и вилата.

Свекървата замълча за миг, но бързо отговори:

— Разбира се, с моите. Продадох всичко заради сина си. Защо изведнъж те интересува това?

Емили отвори папката и сложи документите на масата.

— Намерих тези документи вчера в кабинета. Тук има банкови извлечения и превод на средства.

Тя показа една от страниците.

— Сумата напълно съвпада с парите, които получих преди седем години, когато продадох къщата на баба си.

Виктория се намръщи.

— Накъде биеш?

Емили я погледна спокойно.

— Към това, че апартаментът е купен с моите пари. Тогава Даниел каза, че просто ще ги вложим в нашия общ капитал, а апартаментът ще бъде платен от вас. Той не искаше да ви разстройва и ви позволи да мислите, че това е ваш подарък.

Виктория рязко се изправи от стола.

— Това не е вярно! Синът ми никога не би направил такова нещо!

— Документите казват друго, — тихо каза Емили.

Лицето на възрастната жена пребледня.

— Ти си измислила всичко това! Ти го принуди! Винаги си искала да завладееш този апартамент!

Емили спокойно затвори папката.

— Аз исках само едно — да живея тук заедно с вашия син.