Cientos de animales necesitan cuidados por parte de organizaciones humanitarias en el sur de California, una región que enfrenta incendios forestales de rápida propagación que han desplazado a innumerables residentes.
«Esto no se va a resolver en un día o una semana», dijo Ana Bustilloz, directora de comunicaciones y marketing de la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales de Los Ángeles (spcaLA). «Estamos listos para ayudar».
Desde perros y gatos hasta caballos, aves e incluso tortugas, los grupos de rescate han acogido a una gran variedad de animales. Mientras que algunas mascotas están alojadas temporalmente porque sus dueños permanecen en centros de evacuación o en hoteles que no permiten animales, otras están recibiendo tratamiento por las heridas sufridas durante los incendios.
«Hemos recogido animales callejeros cerca de los incendios, algunos con quemaduras, barbas chamuscadas, deshidratación o lesiones en las patas», compartió Dia DuVernet, presidenta de Pasadena Humane. Señaló que su centro ha recibido a más de 400 animales, incluidos algunos que reciben oxígeno en la unidad de cuidados intensivos veterinarios por inhalación de humo.
Pasadena Humane ha dado refugio a todos los animales que han llegado a sus puertas, desde perros y gatos hasta aves e incluso un pony que fue llevado al refugio por su dueño desesperado antes de ser trasladado a un centro ecuestre.
Dado que los incendios forestales ya han cobrado vidas y han desplazado a más de 100,000 personas, los grupos de rescate temen que el número de mascotas desplazadas siga aumentando. «Esta es la calma antes de la tormenta», dijo Christi Metropole, presidenta de Stray Cat Alliance.
La spcaLA ha acogido temporalmente a unos 50 animales, incluido un loro de 30 años llamado Ducky, que ha encantado al personal con frases como «¡Soy un pajarito muy especial!». Cada mascota que llega recibe un examen veterinario, mantas, juguetes y golosinas para brindarles consuelo en este momento difícil.
Los incendios forestales representan graves riesgos para las mascotas, especialmente aquellas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares, según la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria. Se recomienda a los dueños de mascotas mantener a los animales en interiores cuando la calidad del aire sea mala y tener un kit de evacuación con lo esencial, como comida, agua y un transportín designado.
Más lejos de las zonas afectadas por el fuego, el Centro Ecuestre de Los Ángeles en Burbank también ha intervenido, albergando entre 200 y 300 caballos evacuados de áreas amenazadas por el humo y las llamas. El centro incluso acogió a un cerdo mascota de 200 libras llamado Oliver cuando sus dueños tuvieron dificultades para encontrarle un lugar seguro.
Los refugios han recibido una avalancha de donaciones, desde alimento para mascotas hasta pacas de heno, aunque algunos, como Pasadena Humane, ahora solicitan ayuda financiera debido a la falta de espacio de almacenamiento.
En medio del caos, los reencuentros entre mascotas y sus dueños han brindado momentos de alegría. «Ver a las familias reunirse con sus mascotas se siente como un pequeño paso en la dirección correcta», dijo Bustilloz, reflexionando sobre los desafíos y victorias de la semana.
